위성은 하늘의 온도계와 같은 역할을 한다.

현재 영국의 우주 스타트업 업계에서 가장 핫한 사업 중 하나입니다. 새틀라이트 뷰, 흔히 위성 관찰 또는 위성 뷰라고하는데, 이는 우주선 네트워크를 통해 지구 전역의 열 신호를 지도화하려는 계획으로 많은 관심을 받고 있습니다. 즉, 열신호가 전달되면 위성은 하늘의 온도계와 같은 역할을 할 수 있게 되는 것입니다.

위성은 하늘의 온도계이다.

위와 같은 관측은 오랫동안 이루어져 왔지만, 런던에 있는 이 회사가 기대하는 해상도(3~4m)와 빈도(하루에 여러 번)로는 이루어지지 않았습니다. 이를 통해 위성 뷰는 개별 건물, 사무실, 공장의 온도 프로파일을 매핑할 수 있습니다. 도시에서 가장 비효율적인 주택 재고가 어디에 있는지, 에너지가 낭비되고 있는 곳은 어디인지, 단열 지출을 가장 잘 목표로 삼을 수 있는 곳은 어디인지 알고 싶다면 새로운 열 데이터 세트가 알려줄 수 있다는 것입니다.

뿐만 아니라 이 정보는 국가가 탄소중립 공약을 달성하는 데 크게 기여할 수 있습니다. 새틀라이트 뷰는 수요일 판버러 에어쇼에서 두 번째 우주선에 대한 계약을 체결할 예정입니다. 이미 길드포드에 위치한 제조업체 Surrey Satellite Technology Limited(SSTL)와 함께 제작에 착수한 우주선이 한 대 있습니다.

밤 낮을 가리지 않고 매핑이 가능하다.

두 번째 우주선이 건조되면 새틀라이트 뷰는 2025년 말까지 하늘에서 8개의 플랫폼 별자리를 보유하는 최종 목표를 향해 4분의 1을 달성할 수 있게 됩니다. 이 우주선은 중파장 적외선 파장(3.7~4.95미크론)으로 지면을 감지할 것입니다. 이는 대부분의 지구 관측 위성과 우리 눈이 식별할 수 있는 범위를 벗어난 빛이지만, 구조물에 축적된 열 에너지가 나타나는 곳입니다. "적외선을 이용하면 낮에 보이는 것을 밤에도 볼 수 있습니다. 대부분의 다른 지구 관측 데이터 세트가 건물의 외부를 관찰하는 반면, 우리는 건물 내부에서 무슨 일이 일어나고 있는지, 집에 사람이 살고 있는지, 공장에 생산적인 기계가 있는지 등 내부에서 일어나는 일까지 유추할 수 있습니다."라고 Satellite Vu의 CEO이자 공동 설립자인 앤서니 베이커(Anthony Baker)는 말합니다.

새틀라이트 뷰의 응용분야와 자금조달

이 회사는 지금까지 2천만 파운드의 자금을 조달했습니다. 이 회사는 데이터 처리 알고리즘을 테스트하고 잠재 고객에게 달성할 수 있는 것을 보여주기 위해 위성 센서의 버전을 비행기에 탑재해 비행하고 있습니다. 응용 분야는 매우 광범위하며, 새틀라이트 뷰는 영국 대학과 협력하고 해커톤을 개최하여 정보를 활용할 수 있는 새로운 방법을 고안하고 있습니다. 위성은 건물의 열 프로파일을 설명할 뿐만 아니라 도시 열섬 효과를 악화시키는 구조물과 열린 공간을 빠르게 식별할 수 있습니다. 여기에는 마을과 도시의 온도를 높이는 소매 센터의 대형 주차장이 포함됩니다.

계획자는 환경을 식히기 위해 나무를 심는 것이 가장 좋은 위치에 대한 아이디어를 얻을 수 있습니다. 또한 이 데이터는 특정 지역의 기온이 어떻게 변화했는지 보여줌으로써 금융 및 보험 분야, 심지어 군대에도 정보를 제공할 수 있습니다. 예를 들어, 비행기가 비행장을 떠날 때 태양으로부터 지면을 가린 시원한 '고스트 이미지'를 통해 비행기가 최근 비행장을 떠났다는 것을 알 수 있습니다.

적외선 촬영 및 관찰도 가능하다.

표준 광학 위성으로 촬영한 모습을 보면 알 수 있습니다. 사진의 가운데는 지금까지 공개된 해상도입니다. 오른쪽은 위성 뷰의 네트워크가 달성해야 하는 시뮬레이션 해상도입니다. 대형 주차장의 아스팔트와 인근 도로에서 올라오는 열(노란색)을 바로 확인할 수 있습니다. 프레젠테이션 회색 선 "이런 종류의 데이터 세트는 이전에는 이 정도 해상도로 상업적으로 제공된 적이 없었습니다."라고 SSTL의 지구 관측 책임자인 앤드류 코손은 말합니다. "누가 바다에서 플라스틱 오염을 모니터링할 수 있다고 생각했을까요? 하지만 적외선으로 가능합니다.

영국 우주국의 주요 응용분야와 앞으로의 계획

여러분이 들어본 '플라스틱 섬'이 핫스팟으로 나타날 것입니다." 새틀라이트 뷰의 최고 기술 책임자이자 공동 설립자인 토비아스 레이니케는 이 회사의 주요 응용 분야 중 하나가 현재 영국 전역에 생겨나고 있는 거대한 태양광 발전소의 효율을 확인하는 것이라고 말합니다. "태양광 패널이 뜨거울수록 더 많은 문제가 발생합니다. 드론을 이용해 센티미터 단위로 고장을 확인해야 하지만 비용이 많이 듭니다. 우리는 정기적으로 농장을 모니터링하여 긴 패널의 고장을 감지할 수 있습니다."라고 그는 BBC 뉴스에 말했습니다.

영국 우주국(UKSA)은 최근 새틀라이트 뷰에 적외선 센서 개발을 지원하기 위해 보조금을 지급했습니다. "지구 관측은 정말 흥미로운 상업화 분야입니다. 영국에 본사가 있든 없든 모두 영국에서 일하고 싶어하는 훌륭한 기업들이 있습니다."라고 UKSA의 CEO 폴 베이트는 말합니다. 새틀라이트 뷰는 내년 초에 첫 번째 위성을 발사할 예정입니다. 

이렇게 위성은 하늘의 온도계 역할 뿐 만 아니라 지구의 문제까지 발견하며 발전을 이루고 있습니다. 앞으로의 영국 우주국의 활동과 계획이 계속 해서 주목되지 않을까 합니다.