과학자들이 MS 유전자 확산의 수수께기를 푸는 방법

먼저, MS란 다발성 경화증이라는 한 가지 DNA 입니다. 이에 최근 과학자들이 MS 유전자 확산의 비밀을 풀어 이에 대한 포스팅을 가볍게 해보고자 합니다. 여러분이 생각하는 유럽의 일부 지역이 다른 지역보다 질병이 더 흔한 이유는 무엇이며, 북유럽 사람들이 남유럽 사람들보다 키가 큰 이유는 무엇일까요?

과학자들이 MS 유전자 확산의 비밀을 풀다.

한 국제 과학자 팀이 고대 치아와 뼈의 DNA에서 그 해답을 찾아냈다고 말합니다. 다들 쥬라기공원 보셨을 겁니다. 그 영화같은 내용이 현실에서 나올 수 있을지 귀추가 주목됩니다. 우리 조상을 동물성 질병으로부터 보호했던 유전자가 이제는 다발성 경화증(MS)의 위험을 높인다는 말이 있습니다. 연구진은 이 발견을 질병의 진화를 이해하는 데 있어 "비약적인 도약"이라고 부릅니다.

그리고 이 발견이 다발성 경화증의 원인에 대한 의견을 바꾸고 치료 방식에 영향을 미칠 수 있다고 말합니다. 왜 다발성 경화증을 살펴볼까요? 영국과 스칸디나비아를 포함한 북서부 유럽에서는 남부 유럽에 비해 인구 10만 명당 다발성 경화증 환자가 약 2배 더 많습니다. 케임브리지, 코펜하겐, 옥스퍼드 대학의 연구진은 10년이 넘는 기간 동안 고고학 연구를 통해 그 이유를 규명했습니다. 다발성 경화증은 신체의 면역 세포가 뇌와 척수를 공격하여 근육 경직, 걷기 및 말하기 장애와 같은 증상을 유발하는 질환입니다.

MS(다발성 경화증)의 유입 요인을 알아내다.

연구진은 다발성 경화증의 위험을 증가시키는 유전자가 약 5,000년 전 얌나야라는 소를 기르던 사람들의 대규모 이동을 통해 북서부 유럽으로 유입되었다는 사실을 발견했습니다. 얌나야족은 러시아 서부, 우크라이나, 카자흐스탄에서 출발하여 서쪽으로 유럽으로 이동했다고 이 주제에 대해 발표된 4개의 Nature 저널 논문 중 하나는 말합니다. 논문 저자이자 케임브리지 대학의 고대 DNA 컴퓨터 분석 전문가인 윌리엄 배리 박사는 이 연구 결과가 "우리 모두를 놀라게 했다"고 말했습니다.

당시 유목민들이 가지고 있던 유전자 변이는 양과 소의 질병으로부터 그들을 보호하는 데 도움이 되는 이점이 있었습니다. 그러나 오늘날에는 현대인의 생활 방식과 식습관, 위생 상태가 개선되면서 이러한 유전자 변이가 다른 역할을 하고 있습니다. 오늘날에는 이러한 동일한 특성이 다발성 경화증과 같은 특정 질병에 걸릴 위험이 더 높다는 것을 의미합니다. 이 연구 프로젝트는 유럽과 서아시아에서 발견된 고대 인류 유골에서 유전자 정보를 추출하여 현재 영국에 거주하는 수십만 명의 유전자와 비교하는 대규모 작업이었습니다. 이 과정에서 여러 국가의 박물관에 보관되어 있는 5,000명의 고대 인류의 DNA 뱅크가 구축되어 향후 연구에 도움이 될 수 있게 되었습니다.

MS는 신체를 보호하는 것이 아닌 질환에 더 취약하게 한다.

'스위트 스팟 찾기' 논문 저자이자 옥스퍼드 존 래드클리프 병원의 다발성 경화증 전문의인 라스 퍼거 교수는 이 발견이 다발성 경화증의 '신비화'에 도움이 된다고 말합니다. "다발성 경화증은 돌연변이로 인해 발생하는 것이 아니라 병원체로부터 우리를 보호하는 정상 유전자에 의해 발생합니다."라고 그는 설명합니다. 예방 접종, 항생제 및 더 높은 수준의 위생은 질병 환경을 완전히 바꾸어 놓았으며, 많은 질병이 사라지고 사람들은 수십 년 더 오래 살고 있습니다.

연구진은 현대의 면역 체계는 이제 면역 체계가 신체를 보호하는 것이 아니라 공격하는 다발성 경화증과 같은 자가면역 질환에 더 취약할 수 있다고 말합니다. 현재 다발성 경화증 치료에 사용되는 약물은 신체의 면역 체계를 표적으로 삼지만, 면역 체계를 너무 많이 억제하여 환자가 감염과 싸우는 데 어려움을 겪을 수 있다는 단점이 있습니다. 다발성 경화증을 치료할 때 우리는 진화의 힘에 맞서고 있다고 푸거 교수는 말합니다. "우리는 면역 체계를 완전히 없애는 것이 아니라 면역 체계와 균형을 이루는 최적의 지점을 찾아야 합니다."

시대를 거슬로 올라가는 과학자들의 연구

연구팀은 이제 고대 DNA에서 다른 질병과 질환을 찾아 시간을 거슬러 올라가 추적할 계획입니다. 이 연구를 통해 자폐증, ADHD, 양극성 장애, 우울증의 기원에 대해 더 많은 것을 밝혀낼 수 있을 것입니다. 또 다른 네이처 논문은 우리의 유전적 과거에 대한 더 많은 단서를 발견했는데, 북서부 유럽인이 남부 유럽인보다 키가 큰 이유도 얌나야 목축민 때문일 수 있다는 것입니다. 또한 북유럽인은 다발성 경화증에 걸릴 유전적 위험이 더 높은 반면, 남부 유럽인은 양극성 장애에 걸릴 확률이 더 높고 동유럽인은 알츠하이머병과 제2형 당뇨병에 걸릴 확률이 더 높습니다.

이 연구는 선사 시대 수렵 채집인의 DNA가 알츠하이머의 위험을 높이지만, 고대 농부들의 유전자는 기분 장애와 관련이 있다고 설명합니다. 또한 인간이 우유와 다른 유제품을 소화하고 채소 위주의 식단으로 생존할 수 있는 능력은 약 6,000년 전에야 나타났다는 사실도 발견했습니다. 그 이전에는 육식 위주였다. 이 연구는 유라시아에서 발견된 수천 개의 고대 해골에서 추출한 DNA를 현재 유럽인의 유전자 샘플과 비교했습니다. 이렇게 앞으로 과학자들이 MS 유전자 확산에 대한 수수께끼 해석을 통해 모든 병에 대한 취약성, 면역에 대한 비밀을 같이 풀 수 있기를 기대해봅니다.