우주 탐사라는 역사에 획을 긋는 나사

아마 몰라도 나사는 우주 탐사라는 역사에 한 획을 긋을 순간이 될 것입니다. 매번 봐도 놀라운 순간이 연속이고, 이룰 수 없을 것만 같은 일들을 이루는 곳이 나사가 아닐까 합니다. 오늘은 나사에서 만든 파커 태양 탐사선의 연구기록과 대한 전망에 대해 말씀드릴까 합니다.

우주 탐사라는 역사의 획을 긋는 나사

앞으로 1년 후인 2024년 12월 24일이면, 나사의 파커 태양 탐사선이 시속 195km, 즉 435,000마일의 놀라운 속도로 태양을 지나갈 것입니다.시속 195km/h 라는 것이 상상이 되지 않을 수도 있습니다. 인간이 만든 어떤 물체도 이렇게 빨리 움직이거나 태양의 '표면'에서 불과 610만 킬로미터, 즉 380만 마일 떨어진 우리 별에 이렇게 가까이 다가간 적은 없을 것입니다.

우리가 흔히 하는 KTX도 이렇게는 못 달립니다.

파커 프로젝트의 과학자 누르 라우아피 박사는 "우리는 기본적으로 별에 거의 착륙하고 있습니다."라고 말합니다. "이것은 모든 인류에게 기념비적인 업적이 될 것입니다. 이는 1969년 당시 달 착륙에 버금가는 일입니다."라고 존스홉킨스 대학교 응용물리연구소 과학자는 BBC 뉴스에 말했습니다. 파커의 속도는 태양을 향해 떨어질 때 느껴지는 엄청난 중력에서 비롯될 것입니다. 이는 뉴욕에서 런던까지 30초 이내에 비행하는 것과 비슷할 것입니다.

가장 대담한임무 중 하나를 수행하는 파커 탐사선

미국 항공우주국의 파커 태양 탐사선은 지금까지 구상된 가장 대담한 임무 중 하나입니다. 2018년에 발사된 이 탐사선은 태양을 반복적으로, 그리고 더욱 가깝게 통과하는 것을 목표로 하고 있습니다. 2024년 말에는 파커가 태양-지구 거리의 4%(1억 4,900만 km/9,300만 마일)까지 도달할 수 있을 것으로 예상됩니다. 망원경으로 아기 별의 첫 비명을 기록하다 별과 별 사이의 우주를 향한 임무 태양을 가장 가까이서 촬영한 사진 이 과정에서 파커가 직면하게 될 도전은 엄청납니다.

탐사선의 궤도에서 별에 가장 가까운 지점인 근지점에서는 우주선 전면의 온도가 1,400℃에 달할 것입니다. 파커의 전략은 빠르게 진입한 후 빠르게 빠져나와 태양 환경을 측정하는 두꺼운 열 차폐막 뒤에 배치된 일련의 장비를 사용하는 것입니다. 연구자들은 이를 통해 몇 가지 주요한 태양 프로세스에 대한 혁신적인 지식을 얻을 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 그 중에서도 가장 중요한 것은 태양의 외부 대기인 코로나의 작용에 대한 보다 명확한 설명입니다.

우주날씨란 무엇인가

과학자들은 아직 이를 완전히 설명하지 못하고 있습니다. 하지만 이는 태양의 행동과 '우주 날씨' 현상에 대한 예측을 개선하는 데 매우 중요합니다. 우주 날씨란 태양에서 입자와 자기장이 강력하게 분출되어 지구의 통신을 방해하고 전력망을 마비시킬 수 있는 현상을 말합니다. 또한, 우주날씨란 우주에서 일어나는 모든 물리적인 현상을 말하기도 합니다. 우주날씨는 태양과 지구 사이에서 발생하는 현상을 기준으로 크게 세 가지로 구분할 수 있습니다.

이는 태양 방사선 폭풍, 지구 자기장 폭풍, 그리고 전파 폭풍입니다. 태양 방사선 폭풍은 태양에서 방출되는 강력한 전자기파로, 지구의 대기와 표면을 통과하면서 열과 전자를 방출합니다. 이로 인해 지구의 기온이 상승하거나 하강하거나, 전자기장이 변화하거나, 전자기파가 증폭되거나 감소하는 현상이 발생합니다. 태양 방사선 폭풍은 주로 11월부터 3월까지 가장 활발하게 나타납니다. 지구 자기장 폭풍은 지구의 자기장이 강하게 변화하는 현상으로, 태양 활동과 관련이 있습니다. 지구 자기장 폭풍은 주로 10월부터 2월까지 가장 활발하게 나타납니다. 전파 폭풍은 태양에서 발생하는 강한 복사선과 중력파로, 지구의 대기와 표면을 통과하면서 열과 진동을 방출합니다. 이로 인해 지구의 기온이 상승하거나 하강하거나, 광학적인 현상이 발생할 수 있습니다.

방사선의 위험성 및 파커 미션의 중요성

참고로 방사선은 우주 비행사에게 건강상의 위험을 초래할 수도 있습니다. 라오아피 박사는 "특히 여성과 남성을 다시 달에 보내고 달 표면에 영구적인 거주지를 마련하는 것을 고려할 때, 이는 새로운 차원의 문제입니다."라고 말했습니다. 파커는 금요일에 태양에 근접했습니다. 2024년에는 세 번의 근접이 더 계획되어 있으며, 11월 6일에는 금성 주위를 돌며 궤도를 구부려 12월 24일을 역사적인 날로 만들 예정입니다. NASA의 과학 책임자는 니키 폭스 박사입니다. 그녀는 현재 역할을 맡기 전에 파커 미션이 수석 과학자였습니다.

그녀는 12월 24일 파커의 가장 큰 장점은 탐사선이 코로나에 머물 수 있는 시간이 이전의 어떤 통과보다 훨씬 길다는 점이라고 말했습니다. "우리는 무엇을 찾을 수 있을지 모르지만, 가열과 관련된 태양풍의 파동을 찾을 것입니다."라고 그녀는 BBC 뉴스에 말했습니다. "사람들이 수년 동안 논쟁을 벌여온 여러 가지 과정을 가리키는 다양한 유형의 파동을 감지할 수 있을 것으로 생각합니다." 니키 폭스 박사의 BBC 투데이 프로그램 인터뷰를 들어보세요. 내년은 파커 미션의 정점이 될 것입니다. 12월 이후에는 더 이상 태양에 더 가까이 접근할 수 없으며, 특히 궤도가 더 이상 금성의 스윙바이를 통해 더 엄격한 경로로 훈련할 여유가 없기 때문입니다. 그러나 더 가까이 접근하면 파커의 거대한 보호막이 만드는 그림자가 짧아져 우주선 후면이 견딜 수 없는 온도에 노출될 위험이 있습니다. 여기까지 우주 탐사라는 역사에 큰 획을 긋는 나사의 족적에 대해 포스팅을 해보았습니다.