인도의 태양탐사선이 최종 목적지에 도달하다.

인도에서 최초로 태양을 관측하는 임무가 최종 목적지에 도달했습니다. 지난 9월 2일 아디트L1은 태양을 지속적으로 관찰할 수 있는 우주 지점에 도달했습니다. 이에 이번 포스팅에서는 아디트L1이라는 인도의 태양탐사선이 인도가 연구하던 최종 목표지에 도달할 수 있었던 과정과 그 연구기록을 적어볼까 합니다.

인도의 태양탐사선 아디트L1

참고로 이 우주선은 9월 2일에 이륙한 이후 4개월 동안 태양을 향해 여행해 왔습니다. 참 머나먼 여정과 거리를 다니고 있었죠. 우주국 이스로는 인도가 달의 남극 근처에 최초로 착륙하여 역사를 새로 쓴 지 며칠 만에 이 우주선을 발사했습니다. 나렌드라 모디 인도 총리는 이번 임무가 "랜드마크"이자 "특별하고 경이로운 위업"이라고 말했습니다. 모디 총리는 이전에 트위터로 알려진 X에 글을 올리며 이렇게 말했습니다. "가장 복잡하고 정교한 우주 임무를 실현하는 데 있어 우리 과학자들의 끊임없는 헌신을 보여주는 증거입니다." 참고로 우주선 아디트L1의 이름은 태양계에서 가장 큰 천체를 연구하기 위한 인도 최초의 우주 기반 임무는 아디티야라고도 불리는 힌두교의 태양신 수리야의 이름을 따서 명명되었습니다.

L1은 라그랑주점 1의 약자로, 우주선이 현재 도달한 태양과 지구 사이의 정확한 지점을 말합니다. 이런거 보면 명명하는 것도 예술적이고 과학적으로 짓는 느낌을 받았던 것 같습니다. 유럽우주국에 따르면 라그랑주 지점은 태양과 지구와 같은 두 개의 큰 물체의 중력이 서로 상쇄되어 우주선이 '호버링'할 수 있는 지점을 말합니다.

L1의 위치와 기능

L1은 참고로 지구에서 150만 킬로미터(932,000마일) 떨어진 곳에 위치하며, 이는 지구-태양 거리의 1%에 해당합니다. 말이 1%라고 하지 실제로는 엄청난 거리라고 말할 수있습니다. 인도가 달에 도달한 해 그리고 태양을 겨냥한 해 인도의 달 탐사 결과가 얼마나 중요한지 느껴지나요. 인도, 달의 남극 근처에 역사적인 착륙 성공 타임스 오브 인디아는 인도 시간으로 토요일 16:00경(GMT 10:30경) 아디트를 L1의 궤도에 안착시키기 위한 마지막 기동을 수행했다고 보도했습니다.

이스로의 최고 책임자 S 소마나스(S Somanath)는 앞서 BBC와의 인터뷰에서 우주선을 궤도에 고정시키기 위해 때때로 더 많은 기동을 수행해야 할 것이라고 밝혔습니다. 아디트L1이 이 '주차 지점'에 도달하면 지구와 같은 속도로 태양 궤도를 돌 수 있게 됩니다. 이 유리한 지점에서 일식이나 일식 중에도 태양을 지속적으로 관찰하고 과학적 연구를 수행할 수 있습니다. 궤도선에는 태양 코로나(태양의 가장 바깥층), 광권(태양의 표면 또는 지구에서 보이는 부분), 염색권(광권과 코로나 사이에 있는 얇은 플라즈마 층)을 관측하고 연구할 7개의 과학 기기가 탑재되어 있습니다.

아디트L1의 임무

위에 언급하였듯이 9월 2일에 이륙한 이 우주선은 9월 30일에 지구의 영향권에서 벗어나기 전까지 지구 주위를 네 바퀴 돌았습니다. 쉽지 않은 과정이었죠. 그렇게 그 험난한 과정을 거쳐 10월 초에 이르러, 이스로는 최종 목적지를 향해 의도한 경로를 따라가고 있는지 확인하기 위해 궤도를 약간 수정했다고 밝혔습니다. 이 기관은 기내에 탑재된 일부 기기가 이미 작동을 시작하여 데이터를 수집하고 이미지를 촬영하고 있다고 밝혔습니다.

이륙 며칠 후, 이스로는 탐사선이 보낸 첫 번째 이미지를 공유했는데, 하나는 지구와 달을 한 프레임에 담은 사진이고, 두 번째는 두 개의 과학 장비를 보여주는 '셀카'였습니다. 그리고 지난달에는 200~400나노미터 파장의 태양 전체 디스크 이미지를 최초로 공개하며 "태양의 광권과 염색권의 복잡한 세부 사항에 대한 통찰력"을 제공했다고 밝혔습니다.

인도의 태양관측 임무에 대한 중요성

인도는 태양 관측을 위해 첫 번째 임무 시작 로버는 달에서 무엇을 하고 있었을까요? 많은 과학자들이 의문을 가지고 있었던 부분입니다. 실제로 보기전까지는 말이죠. 그렇게 과학자들은 이 임무가 태양풍과 태양 플레어 같은 태양 활동과 그것이 지구와 근우주 날씨에 미치는 영향을 실시간으로 이해하는 데 도움이 될 것이라고 말합니다. 태양의 복사, 열, 입자의 흐름과 자기장은 지구의 날씨에 지속적으로 영향을 미칩니다. 또한 인도의 50여 개 위성을 포함하여 약 7,800개의 위성이 배치되어 있는 우주 날씨에도 영향을 미칩니다. 과학자들은 아디트가 며칠 전에 태양풍이나 폭발에 대해 더 잘 이해하고 심지어 예보를 할 수 있어 인도와 다른 국가들이 위성을 위험에서 벗어나게 하는 데 도움이 될 것이라고 말합니다.

이스로는 이번 임무의 비용에 대해 자세히 밝히지 않았지만, 인도 언론에 따르면 37억 8천만 루피(4,600만 달러, 3,600만 파운드)에 달한다고 합니다. 토요일 임무의 성공으로 인도는 이미 태양을 연구하고 있는 일부 국가 그룹에 합류하게 되었습니다. 미국 항공우주국 나사는 1960년대부터 태양을 관찰해 왔고, 일본은 1981년 첫 태양 탐사 임무를 시작했으며, 유럽우주국(ESA)은 1990년대부터 태양을 관측해 왔습니다.

2020년 2월, 나사와 ESA는 공동으로 태양 궤도선을 발사하여 가까운 거리에서 태양을 연구하고 태양의 역동적인 행동을 이해하는 데 도움이 될 데이터를 수집하고 있습니다. 그리고 2021년에는 나사의 최신 우주선 파커 솔라 프로브가 태양의 외기권인 코로나를 통과한 최초의 우주선이 되어 새로운 역사를 만들었습니다. 이러한 인도의 태양탐사선의 성공적인 임무 수행으로 세계 과학연구와 관련하여 한층 나아가는 계기가 됐다고 생각하는 바입니다.