1조 톤 괴물 빙산 이름은 A23a, 이 것은 무엇인가

여러분 세상에서 가장 큰 빙산을 아시나요. 1조 톤 괴물 빙산이라 하여, 과학자들은 세계에서 가장 큰 빙산인 A23a의 실제 규모를 설명할 수 있는 좋은 수치를 얻었다고 합니다. 저 역시 너무 궁금하고 신기한 현상이지 않을까 합니다. 실제로 본 적은 없지만 이러한 수치 확인과 과학적 연구는 분명 미래에 도움될 것이라고 봅니다.

1조 톤 괴물 빙산 A23a 개요

일단 크기는 위성으로 측정을 했다고 합니다. 이에 위성 측정에 따르면 이 얼어붙은 블록의 총 평균 두께는 280m(920피트)가 조금 넘습니다.  알려진 3,900㎢(1,500㎢)의 면적과 합치면 약 1,100세제곱킬로미터의 부피와 1조 톤에 조금 못 미치는 질량을 갖게 됩니다. 1986년 남극 해안에서 분화한 이 빙산은 이제 곧 백 대륙 너머로 표류할 예정입니다. 연구자들은 이 빙산이 여정에서 중요한 지점에 도달했으며, 앞으로 몇 주 동안 남극해를 통과할 미래 궤적이 결정될 것이라고 말합니다.

새로운 두께 데이터를 맥락에 맞게 설명하자면, 런던의 마천루인 22 비숍스게이트(22 Bishopsgate)의 높이는 278m로, 영국에서는 310m의 샤드 타워만 이겼습니다. 그러나 A23a는 그레이터 런던 면적의 두 배가 넘는 면적으로, 전체적인 프로필은 신용카드와 매우 유사합니다. A23a의 측정값은 유럽우주국의 크라이오샛-2 임무에서 나온 것입니다.

A32a의 밀도에 대한 관찰

이 베테랑 우주선에는 레이더 고도계가 탑재되어 있어 빙산의 부피가 수면 위로 얼마나 올라갔는지 감지할 수 있습니다. 얼음의 밀도에 대한 정보를 사용하여 얼마나 많은 양을 잠수해야 하는지 결정할 수 있습니다. "빙산 표면과 해수면까지의 거리를 측정하는 크라이오샛-2와 같은 고도 측정 위성은 우주에서 빙산의 두께를 모니터링할 수 있게 해줍니다."라고 노르웨이 트롬쇠 대학교 북극대학의 앤 브라크만-폴그만 박사는 BBC 뉴스에 말했습니다. "또한 빙산이 따뜻한 바닷물에 노출되면서 얇아지는 것을 관찰할 수 있습니다."

"해저 지형에 대한 지식과 함께 빙산이 어느 지점에 닿을지 또는 언제 다시 방출될 만큼 얇아졌는지 알 수 있습니다." 빙산이 움직이기 시작한 2020년 이후에는 광범위한 두께를 측정하는 것이 점점 더 어려워졌습니다. 하지만 면적이 3,900제곱킬로미터이고 평균 총 두께가 285m라고 가정하면 A23a의 부피는 1,113입방킬로미터, 질량은 9,500억 톤입니다.

빙붕의 뜻과 A32a의 표면적

표시된 회색 선 웨델해 남부의 필치너 빙붕에서 빙붕이 대량으로 분출하면서 탄생한 A23a는 거의 즉시 얕은 바닥 진흙에 갇혀 30년 이상 '얼음 섬'이 되었습니다. 참고로 빙붕이란, 빙하가 바다에 빠진 후에 녹아서 없어지거나 쪼개지지 않고 빙하와 연결된 채로 물에 떠있는 엄청나게 큰 얼음덩어리라고 보시면 됩니다.

이제 크라이오샛 데이터로 그 이유를 설명할 수 있게 되었습니다. 빙붕은 균일한 블록이 아니며, 어떤 부분은 다른 부분보다 두껍습니다. 크라이오샛 데이터에 따르면 특히 한 구역은 용골이 매우 깊은데, 2018년에 이 구역의 흘수(빙산의 물에 잠긴 부분)는 거의 350m에 달했습니다. 그리고 이 구간이 바로 A23a를 오랫동안 고정시킨 곳입니다. 위성 사진은 용골 바로 위에 크레바스가 있음을 보여줍니다. 노섬브리아 대학교와 자연환경연구위원회 극지 관측 및 모델링 센터(CPOM)의 앤드류 셰퍼드 교수는 "이것은 A23a가 해저에 부딪혔을 때 발생한 손상을 표면적으로 표현한 것일 수 있다"고 말했습니다.

A23a의 현 상황 및 미래의 역할

A23a 빙산 부피의 대부분은 수면 아래에 있습니다. 그리고 그 후 몇 년 동안 A23a는 점차적으로 질량을 잃어 결국 스스로를 해방하고 움직이기 시작했습니다. "지난 10년 동안 우리는 두께가 매년 2.5m씩 꾸준히 감소하는 것을 목격했으며, 이는 웨델해의 수온을 고려할 때 예상할 수 있는 일입니다."라고 유니버시티 칼리지 런던의 CPOM 선임 연구원 앤디 리드아웃 박사는 설명했습니다. A23a는 현재 남극 반도 끝에 도달했으며, 이곳에는 남극 대륙을 시계 방향으로 돌며 빠르게 움직이는 다양한 물줄기가 모여 있습니다.

이 물줄기와 그 지역을 지배하는 편서풍이 어떻게 상호 작용하는지에 따라 이 거대한 물줄기의 다음 행로가 결정됩니다. 그러나 영국의 해외 영토인 사우스조지아 방향을 가리키는 "빙산 골목"이라는 경로를 택할 것으로 예상됩니다. 과학자들은 이 빙산의 진행 상황을 관심 있게 지켜볼 것입니다. 이 정도 크기의 빙산은 주변 환경에 큰 영향을 미칩니다. 영국 남극 조사원의 마이크 메레디스 교수는 BBC 뉴스와의 인터뷰에서 "빙산은 해수를 매우 깊게 혼합하는 역할을 합니다."라고 말했습니다. "그들은 바닷물을 휘저어 영양분을 수면 위로 끌어올리고, 물론 많은 먼지도 떨어뜨립니다. "이 모든 것이 바다를 비옥하게 만들며, 그 여파로 식물성 플랑크톤이 번성하는 것을 종종 볼 수 있습니다." 여기까지 1조 톤 괴물 빙산에 대한 전반적인 정보와 현재의 상태 그리고 미래의 역할까지에 대해서 알아보았습니다.